Formula 1 dünyası, Meksika Grand Prix’sinde gerçekleşen tarihi bir başarıya tanıklık etti. Mercedes’in genç yeteneği Kimi Antonelli, 20 yaşında şampiyonluğunu ilan ederek organizasyon tarihinin en genç dünya şampiyonu unvanının yeni sahibi oldu. İtalyan pilot, bu zaferiyle aynı zamanda ülkesine 73 yıl aradan sonra ilk kez şampiyonluk sevinci yaşatan isim olarak kayıtlara geçti.
Meksiko’daki Hermanos Rodriguez Pisti’nde düzenlenen zorlu yarışta, Red Bull pilotu Max Verstappen damalı bayrağı ilk sırada geçerken, Ferrari’den Lewis Hamilton ikinci, şampiyonluk yolunda kritik puanlara ihtiyaç duyan Antonelli ise üçüncü sırada finişi gördü. Sezonun bitimine dört yarış kala en yakın rakibi George Russell ile arasındaki puan farkını korumayı başaran genç pilot, matematiksel olarak şampiyonluğunu garantiledi.
İtalyan pilotun zafer yolculuğu ve rekorlar
Antonelli, bu sezon sergilediği dokuz etap galibiyetiyle dikkatleri üzerine çekmişti. İtalyan sporcu, 1953 yılında şampiyonluk yaşayan efsane isim Alberto Ascari’den bu yana Formula 1’de zirveye ulaşan ilk İtalyan pilot olma başarısını gösterdi. Yarış esnasında Valtteri Bottas’ın yaşadığı kaza sonrası çıkan kırmızı bayrak, heyecanı zirveye taşırken, Antonelli soğukkanlılığını koruyarak podyuma çıkmayı başardı.
Yarış sonrası duygularını ifade eden şampiyon pilot, bu seviyeye gelmesinde ailesinin ve takımının büyük emeği olduğunu vurguladı. Podyumu Verstappen ve Hamilton gibi dev isimlerle paylaşmanın kendisi için unutulmaz bir deneyim olduğunu belirten Antonelli, gelecekteki rekabetler için sabırsızlandığını dile getirdi.
Küçük yaşta keşfedilen bir yetenek
Pistlerde spor otomobil yarışçısı olan babasının yanında büyüyen Antonelli, henüz 11 yaşındayken Mercedes’in dikkatini çekti. Alman otomotiv devinin, genç pilotun potansiyeline güvenerek kariyerine yaptığı 10 milyon dolarlık yatırım, bugün meyvelerini vermiş görünüyor.
Antonelli, 23 yaşındayken şampiyon olan Sebastian Vettel’in elinde tuttuğu "en genç şampiyon" rekorunu büyük bir farkla geliştirerek tarihe geçti. Lewis Hamilton, Fernando Alonso ve Max Verstappen gibi dünya yıldızlarının ilk şampiyonluklarını kazandıkları yaşlardan çok daha genç bir yaşta bu başarıya ulaşan İtalyan pilot, Formula 1’in yeni süperstarı olarak kabul ediliyor. Heyecan dolu sezonun bir sonraki durağı ise 8 Kasım’da Brezilya Grand Prix’si olacak.
